据先前记载，沉香来源为瑞香科植物沉香Aquilariaa-gallocha Roxb.和白木香Aquilariasinensis(Lour.)Gilg含有树脂的木材.但自2005年版《中国药典》开始，国产沉香只收载白木香一种来源，国产沉香主产于海南、广东、广西、福建等地.沉香作为名贵南药，有"药中黄金"之称，已有一千多年药用历史，据记载：其味辛、苦，性微温；归脾、胃、肾经；具有行气止痛，温中止呕，纳气平喘之功效.沉香作为中医常用药，临床主要用于治疗胸腹胀闷疼痛，胃寒呃逆呕吐，肾虚气逆喘急等病症，均有较好的疗效.现代药理研究报道，沉香具有镇静、镇痛、抗菌、抗炎、抗氧化、抗肿瘤、降血糖等广泛药理作用.因此，本文就国内、外有关沉香药用记载、临床应用及药理作用的研究文献进行较为系统、全面的总结、综述，这为指导沉香更广泛的临床应用及进一步的研究开发提供理论依据，同时对防治人类疾病、养生香产品的开发乃至整个沉香产业的发展都具有重大的意义.