本文追溯了美国工程伦理学在过去30年发展中的一些主题.早期关注于工程伦理章程,章程明确地指明了作为技术的首要创造者和监管者的工程师的伦理义务.工程师的伦理义务主要建立在工程师进行自我管理的需要之上,以保护公众的安全和健康免受工程师失误行为的伤害.工程伦理学者通常认为,仅仅通过阅读伦理章程,工程师无法充分地理解其伦理义务.还需要一些额外的训练,这些训练通常是规范的工程伦理课程,或者是技术工程课程中有关伦理与职业化部分,也可以是大学教育以外的特殊课程. 工程伦理学中最近出现的主题正在向一种更为积极的方向发展,超越了简单地保护公众的健康和安全免受工程师失误行为的伤害.其中之一是认为,科学技术元研究(STS)和技术哲学中的特定观点对工程伦理学是有价值的.STS中提到的一个主题是避免"常规化偏差"危害的重要性,另一个是技术的"社会"本质.还有一个已经出现的主题是工程师改善环境保护技术的义务.另一个也可能会在未来出现的主题是工程师有义务对科学政策的讨论作出贡献.最后,我认为在未来还会有一个有关工程师良好职业形象美德的持续性讨论.