通过查阅与胆南星相关的文献资料，并进行归纳、整理与总结。胆南星(Arisaema Cum Bile)是一味应用历史悠久的传统中药，通过一定的工序加工制成，历代一直沿用至今，是临床上次常用的中药之一。《中国药典》(2010版一部)记载的"胆南星"为制天南星的细粉与牛、羊或猪胆汁经加工而成，或为生天南星细粉与牛、羊或猪胆汁经发酵加工而成，具有清热化痰，息风定惊的功能。胆南星在临床上用于痰热咳嗽，咳痰黄稠，中风痰迷，癫狂惊痫等症，但临床应用多见于复方用药，单独用药较为少见。胆南星的传统炮制工艺耗时较长，因而现代研究对胆南星的传统制备工艺进行了改进，力图缩短炮制时间，提高生产效率，现今各地沿用的方法大多是在牛胆汁制、姜矾制后再与胆汁共制等基础上发展起来的，其炮制辅料除沿用牛、羊胆汁外，还采用猪胆汁或混合胆汁，牛胆汁药源匮乏，所以市面上的胆南星多选择药源丰富的猪胆汁作为炮制辅料。胆南星的原料药为天南星(Arisaematis Rhizoma)，天南星是一味毒性中药，用胆汁炮制的胆南星没有毒性，而且其药性和药效作用也发生了改变，历代医药学家对胆汁制天南星的炮制目的提出两个方面的理论，一是减低或消除天南星的毒性，二是改变天南星的主治功效。由于原药材天南星的毒性物质基础研究甚少，与传统药效相对应的活性成分尚不清楚，不容易从中选择质量控制的指标，所以胆南星的质量标准研究主要着重在胆汁部分。现代药理研究表明胆南星有祛痰作用、抗惊厥作用、镇静镇痛作用等药理活性。本文综述了胆南星的炮制工艺与目的、质量控制、药理作用等方面的研究现状，为胆南星的炮制工艺改进、合理用药、新药开发及资源利用提供了科学依据和研究基础。