健康影响评估(HIA)被定义为一组程序、方法和工具,这一组程序、方法和工具用于对政策、方案或项目进行评估,以了解其对某一人群的健康状况所产生的潜在影响,以及上述影响在该人群中的分布情况.评估的目标是:根据获得的证据提出相应的建议,以使项目对健康产生的潜在正面影响达到最大化,并预防或者削弱项目可能对潜在受影响社区所产生的健康危害. 尽管健康影响评估这一概念作为一项制度已经得到较好的阐述,但在开发项目影响评估领域,这还是相对较新的概念.它不同于已有完善管理规范的环境与社会影响评估(但该等评估仅非常浅显地涉及健康影响),目前还没有法规要求开展正式且更为深入的健康影响评估.但是,许多公司正在采用健康影响评估流程,并且,作为一项最低标准,项目的外部融资对健康影响评估的需求也越来越强,因此,很有必要了解健康影响评估这一概念. 总体来讲,健康影响评估的步骤及方法已有完善规定,但是委托评估项目的项目发起方常常还不太了解评估目标和可交付成果.因此,初步评估程序必须以谨慎方式执行,因为评估方案的设计将影响到最终结果.这也就要求对健康影响评估概念进行初步培训,了解健康影响评估传递的是什么信息,以及什么信息是健康影响评估不传达的. 健康影响评估方案的设计要依项目是否有必要执行健康影响评估,以及需要执行何种程度的健康影响评估而定.这必须通过评估方和项目提议方共同设立的标准工具中的筛选程序来完成. 最终参考评估期限必须经过范围界定阶段来加以确定.这必须借助标准工具以确保涵盖尽可能多的内容;同时还需要使各个利益相关方均参与到指导小组中,以确保对项目的不同观点以及对居民的潜在健康影响信息均得到相应的考虑.这是非常关键的一步,因为它决定了最终的评估结果,并且引导项目提议方了解应期待哪些可交付成果.