我国足球活动源远流长，其发展历程可以分为两大时期，即计划经济时期和市场经济时期(亦即改革开放时期)，其中经历了创业摸索阶段、初见成果阶段、曲折发展阶段、遭受破坏阶段和重新发展阶段。中华民族自建立新中国以来，风风雨雨的经过了60年，足球运动也在跌宕起伏中发展了60年。在这期间取得过骄人成绩，经历过发展的低谷，直到现在我国的足球运动还依然处在摸索阶段。联赛依然不够完善，各项制度和管理体制依然有待进一步的完善。我国的社会主义市场经济体制尚处在最初的发展阶段，各项事业的改革道路也没有前例可循，相关的法律、制度和市场环境等都还在逐步的健全和完善之中，人们的思想及对改革的认识和观念也还都存在很大的差别。这些都决定了我国的社会主义民主与法制建设、社会主义市场经济建设，必须以渐进的方式发展，同样，足球职业化改革也不可能一蹴而就。