人类关于海洋记忆的撰述历史悠远.古典时代,除史学家著作中关于海战的记述外,探险者和航海者还通过航海志的形式保留下各民族对地中海及周边海域航线、地貌、人文风情的记载.19世纪末,随着马汉"海权论"的提出,古典学者开始从事严格意义的地中海史研究.托尔《古代船舶》和布罗代尔《菲利浦二世时代的地中海和地中海世界》是其中最具影响的作品.然而,一方面,随着水下考古的兴起和海洋考古实验法的运用,书写地中海历史的史料来源更加丰富;另一方面,随着时代的变迁,人们的关注重心发生了转移,地中海历史书写更加关注海洋和洋面上活动的个人或群体.当下,地中海史研究己进入新海洋史的时代.莱昂内尔·卡森是书写地中海新海洋史的代表人物之一.《古代的航海者》和《古代世界的船舶和航海术》二书因作者深厚的古典学功底、全新的水下考古资料、丰富的海事活动经验和前瞻性的学术视野成为连接《菲利浦二世时代的地中海和地中海世界》和《堕落之海》两部跨时代巨作之间地中海史研究的集大成者.