宗白华是20世纪中国最有影响力的美学家之一.他身上鲜明地打着中西方文化碰撞的特有时代烙印.这一时期,是中国社会文化现代性彰显的时期,西学东渐,个人意识的觉醒,科学、民主成为时代主流.宗白华曾经是五四时期著名诗人,后又留学德国,有着深厚的西方文化背景.同时,宗白华是系统地接受过传统国学教育的最后一代中国知识分子的杰出代表:继承中国传统文化的优良传统,文史哲兼通,文学、书法、绘画、音乐、舞蹈、戏曲、雕塑等诸门艺术触类旁通.上述知识背景对于宗白华的学术生涯无疑有着深远影响.“意境”作为中国传统美学的重要范畴，在文学、绘画、书法、音乐、舞蹈等艺术批评领域有着广泛运用。20世纪以来，梁启超、王国维等人对中国古代的意境理论研究做了初步的现代性转化尝试。宗白华在前人基础上，盗来西学的天火，融汇中国传统文化，把意境理论的研究推向一个新的高度。