醛和酮这两类羰基化合物，是有机化工中的重要中间体，通常来说它们可通过醇羟基氧化为羰基得到。众所周知，在多步合成反应中羟基经常需要被保护起来，羟基保护的方法有许多种，其中把羟基保护成醚基是最常见的，这是由于在很多合成过程及反应条件下醚具有较高的化学稳定性。很多情况下，特别是在复杂天然产物的合成过程中，羟基在脱除其保护基后，会进一步需要被氧化为羰基。完成这一过程，需经脱保护和醇的选择性氧化两步反应。基于以上情况，一步直接把醚基转化为羰基就显得颇有应用价值。然而由于醚类化合物的稳定性，直接把醚转化为羰基化合物是比较困难的，有关这方面的研究比较少。虽然有文献报道，但这些方法主要存中两个缺陷：(1)氧化剂比较危险或昂贵；(2)反应底物受限。使用分子氧作为氧化剂，直接把醚转化为相应的醛或酮还未见文献报道。