字母文字中,词与词之间有明显的空格,作为词切分的视觉线索,已有研究发现词的语言特征,例如词频和词的预期性,会对词语识别产生影响,这些研究结果被认为是词作为阅读中信息加工的基本单位的证据。另外,字母文字中词的首次落点位置的研究,发现首次落点位置分布在词的中间偏左的位置,说明词是字母文字阅读中知觉编码和眼跳的基本单位。不同于字母文字,字是中文中书写和语义的基本单位,有其自身的语音和语义,词都是由字构成的,词与词之间没有作为词切分的视觉线索的空格,并且字本身就是复杂的视觉客体,中文读者以字还是以词为信息加工的基本单位尚不明确。本研究采用眼动记录技术,操纵单字词的字频和词频的一致性,比较两者的对眼动影响的重要性,即考察字频一致时,是否存在词频效应;词频一致时,是否存在字频效应。通过对字频和词频对眼动影响的的比较,进而得出中文阅读时读者究竟是以字还是词作为信息加工的基本单位。实验结果发现,在首次注视时间和凝视时间上,存在单字词的字频效应,而没有发现单字词的词频效应。该结果表明,在中文单字词的识别过程中,字频发挥了比词频更加重要的作用。由此推知,不同于字母文字中词作为信息加工和眼跳的基本单位,中文阅读中字比词更加重要,中文知觉表征或信息加工的基本单位可能为字。然而,已有的眼动控制模型都是以词作为信息加工的基本单位,因此,可能需要对眼动控制模型加以完善,使之对不同类型的语言有更加广泛的适应性。