麻风的临床表现不同是ML进入宿主体内引起不同组织病理反应的结果。通常人们对光谱免疫分类的认识和理解是建立在保护性免疫基础上，而忽视了病理免疫反应在导致的皮肤和神经组织病理改变的重要性其实两者存在是有利有弊，是相互关联的，不可或缺的矛盾统一体。在免疫力完整的人体上，ML侵入机体后被限制、破坏、消灭清除，因而不会发病。当宿主免疫力有不同程低下时，则有不同程度的临床症状及体征，如免疫力轻度低下时，发生局限性病变免疫力重度低下时，发生全身病变。患者有效抗菌免疫力有强有弱，破坏性超敏反应有轻有重，使临床表现呈谱系状分布，出现了严重程度不同的中间类型麻风表现。一个科学、实用、可行的客观分类需要建立在临床表现、细菌学、病理学及免疫学的基础上或检查结果作为分型依据。在基层麻防医疗机构分类中，往往缺少免疫及组织病理学，大多数情况下是以临床表现和细菌检查来分型归类的，不可避免出现了分型延误或错误，特别对Ridloy-Jopling五级分类法中尚未涉及到的斑状麻木、纯神经炎麻风及未定类分型更为困难。随着麻风基础研究及诊疗水平的不断进步和深入认识，麻风分类也应不断完善更新和发展。