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自然界的动物身体结构丰富多样,其分子调控原理往往具有复杂的数学物理背景,而并非容易从分子表达层次进行理解:比如体节形成(somitogenesis)过程中的FGF信号梯度和Notch信号震荡偶联的"时钟-波前"模型(clock-wavefront),毛发和羽毛毛囊布局形成中的"反应-扩散"模型(reaction-diffusion),果蝇复眼形成中Notch信号介导的侧向抑制等.羽毛的分叉是鸟类进化中的重要事件之一,也是自然界常见的周期性布局形成的例子。研究表明,FGF信号促进细胞伪足形成,提高E-Cadherin/p-Catenin的表达,而Notch信号的活化则抑制伪足形成,降低E-Cadherin/p-Catenin表达。因此,毛囊中的FGF信号梯度与Notch信号介导的侧向抑制共同调节羽毛分叉的周期性布局形成。本研究提供了一个发育中复杂形态构建的新模型。