1918年6月天津博物院成立大会在天津河北公园举行.大会除布置了文物陈列馆外,还布置了演说坛、武术馆、游艺馆等附属项目.其中武术馆的设置主旨是"提倡吾国固有之绝学,为社会之指导."严智怡在"临时日刊发刊词中说":"正馆之外,附设机关,有游艺馆,伏故有之艺术也;有武术馆,振前代尚武之精神也."孙中山先生赞扬霍元甲"欲使国强,非人人习武不可"之信念,曾亲笔写下了"尚武精神"赠精武体育会.1917年,毛泽东在《新青年》杂志的第3卷第2号上,发表了《体育之研究》的论文,指出:"国力恭弱,武风不振,民族之体质,日趋轻细.此甚可忧之现象也."南开大学校长张伯苓先生也提出"强国必先强种,强种必先强身."严智怡是南开校父严范孙之子,对于教育救国,体育强国的理念也是一脉相承的.这次武林大会无论是在规模还是在参加者的水平上，在天津历史上都是非常少见的，此次大会是一次对北方武术的大检阅，提振了天津武术界士气。“临时日刊”为我们提供了这次大会的细节，参赛者的身份体现了武术在天津的普及程度，展示的套路异常丰富，反映出北方武术虽然以内家形意门为主流、也有其他门派传人的格局，是珍贵的武术史资料。河北公园这次大会说明出，当时的武术已在某种程度上向体育项目转化，成为学校体育课程和军队的操练内容，从战场搏击向套路表演转化，成为娱乐游艺内容。博物院的成立以及武术大会还反映了新文化运动时期国家意识和民族意识的高涨，是五四运动前夕国内文化氛围的组成部分。