文论体系实质上是一个问题体系，它之所以成为体系乃是因为确立了一些基本问题。当代文论体系，以较早一批权威文学理论教材和专著为代表，是由本质论、创作论、作品论、批评鉴赏论和发展论等五大基本问题构成，它们又各自包括许多具体的分支问题。关于这些问题的回答则未必一致，而且可能随因时而变，所以不是体系构成的确定要素。从《文心雕龙》入手考察文学本质观念和问题体系的发展是一种必要的思路，一是可以将中国古代文论体系与西方文论体系整体比较，探求文学本质的共识和共同走向，会通二者的共同问题，并对那些不同问题进行甄别，将各自特定时代之特定问题从基本原理性问题中剔除，将那些西方文论中新问题作为中国文论体系的前沿问题纳入。二是可以将中国古代和当代文论进行比较，寻找本质认识之间的相承之处和新变，探求变化的原因，实现二者的沟通，同时也将古代文论的问题和当代文论的问题进行清理，将特定时代的特殊问题从基本问题体系中提出，整体上确立中国文论的问题体系。如此，则文学本质界定是普遍适用的，文艺学科的问题体系也是既明确又具有广泛包容性的。当前文艺学界的有关争议和分歧将得以彻底消解，古代文论话语转换和中西文论对话的难题也将得以根本上的解决。