@@1984年，著名的未来学家阿尔文·托夫勒在他的著作《第三次浪潮》中曾经这样预言：“在未来的医疗活动中，医生将面对计算机屏幕，根据从远方传来的病人的信息，进行诊断和治疗。”20多年后的今天，“电子健康”( E-health)时代已经悄然来临。这不禁令人想起托夫勒的那句感慨之言——“未来总是来得太快”。当代信息技术革命与生物医学技术革命为电子健康的发展奠定了技术基础。正是这两大技术20世纪80—90年代在一些国家的结合，导致了一个全新的医疗健康模式——电子健康的诞生。它给疾病的治疗、创伤的恢复和医疗保健以及卫生管理带来了全新的革命，人类也开始对这种全新的医疗保健模式充满了更多的希望与期待。简单地讲，电子健康是利用信息传输和终端技术将疾病的预防、诊断、治疗和医疗保健以及卫生管理集于一体的新型的医疗保健模式；它主要包括电子病历、信息储存和传输、数字化医院／虚拟医院、健康在线、远程医疗、网上会诊以及远程继续医学教育等重要构成部分，是医疗保健走向信息化、数字化和电子化的系统过程，是人类医疗保健历史上的一次巨大飞跃，将从根本上改变我们的医疗保健模式。发展电子健康的根本目的是提高医疗保健的效率，增强公众的医疗保健的观念，提高公众的健康水平。