植物生殖生物学是在植物胚胎学的基础上发展而来的.在农业生产实践迫切需要和生物科学迅速发展的推动下，植物胚胎学结合了解剖学、细胞学、生理学、生物化学、遗传学和分子生物学等多学科领域的知识和技术手段，发展成了植物生殖生物学.它是研究植物有性生殖过程及其调控机理的综合性前沿学科，包括性细胞发育、传粉与受精，以及胚胎发生等过程. 山核桃属(Carya Nutt)植物中现已开发利用的主要是薄壳山核桃(C.illinoensiskoch)和山核桃(Carya cathayensis Sarg)，二者都是我国重要的经济树种.山核桃和薄壳山核桃的果实由于具有极高的营养价值和独特的口感风味，得到了消费者的认可，逐渐成为一种广受欢迎的高档坚果.迄今，对山核桃属植物的生殖生物学特性的研究已有了大量的报道，主要研究了其授粉结实特性、花芽分化过程、内源激素等对花器官发育的调控机制、授粉受精过程的异常与授粉成功率的相关性、营养元素及有性生殖过程中胚胎发育异常等因素与果实发育的相关性及雄性不育方面的研究. 根据山核桃属植物生殖生物学方面取得的研究成果，笔者认为，山核桃属树种的生殖生物学研究可以划分为3个阶段：描述生殖发育过程阶段、生殖过程中结构与功能关系研究阶段以及实验胚胎学阶段.生殖发育过程研究涉及了雌、雄配子体的发生与发育，传粉与受精作用的完成，胚与胚乳的发育及种子的形成等方面.结构与功能关系研究涉及花粉萌发及花粉管生长与授粉成功率的相关性等.实验胚胎学研究涉及性细胞的分离以及未成熟胚的培养等. 本文以山核桃为例，概述了山核桃属植物的生殖生物学进展，从一般胚胎学特征的描述，到生殖过程中结构与功能关系的探讨，继而深入到实验胚胎学的研究，各个方面的研究内容都取得了突破性的进展.现阶段的生殖生物学将利用新的分子生物学原理与方法，继续探索该属树种的生殖发育中的基因表达与调控，如花粉的直感效应与后代分析，从更深的层次上认识植物生殖过程的自然规律.果树生殖生物学研究本就是果树栽培生理和遗传学研究的重要内容之一，通过了解并掌握山核桃属树种的生殖生物学特性，可以在山核桃属的经济树种生产中，就如何采取合理的农业栽培措施提高产量、改善品质，提供理论依据，也对山核桃属树种的遗传研究与品种改良具有积极的指导意义.