20世纪下半叶以来，艺术与非艺术的对立消失，艺术进入完全的多元主义时期：艺术形式与媒介、创作主体、艺术中心等多元化，通俗艺术与高雅艺术、古典艺术与现代艺术、传统艺术与行为艺术和物品艺术并存。丹托断定当一切都成为艺术，艺术就已经终结，艺术与美的本质似乎成为哲学家思辨的呓语。但是历史地看，美的本质不能缺失，而是需要对原有的本质界定进行拓展：过去，不同的对于本质的界定针对不同时代的艺术，因而对艺术本质的认识具有历史的差异；现在，多元主义文化时代需要从艺术实际出发，寻找一种涵盖性更强、能够超越历史局限性的本质界定。当人们的生活经验变成历史，并获得了与生活不同的时空或属性形式时，就历史地演变为艺术：艺术就是形式化了的历史；艺术与历史的界限只在于有无形式性，艺术不会终结。对美的本质的界定也就有了时代性的内涵规定：形式化的历史。由此我们可以判断和解释一切现时代的艺术与美的问题。当然，这一规定，不是源于思辨，而是对于艺术与美的现实的解释。