解释水平理论提出,人们对事件的解释会随着对事件心理距离的知觉而发生系统改变,从而影响人们的反应。本研究基于解释水平理论,探讨不同解释水平对自我控制的影响,并通过两个研究验证认知负荷的调节作用。研究一考察被试的延迟偏好情况,采用WHY/HOW方法启动解释水平,被试须在即时和延迟一段时间情况下填写愿意购买所支付的人民币数量。结果发现高解释水平个体比低解释水平个体更倾向于偏好延迟,证实了Fujita等人(2006)的研究结论,即高解释水平能提高个体的自我控制,低解释水平降低个体的自我控制。研究二分别在有目标维持和无目标维持的情况下操纵认知负荷来考察解释水平对自我控制的影响。通过n-back任务以及stroop任务进行操纵,研究2(a)采用2(解释水平:高、低)×3(认知负荷:0-back、1-back、2-back)组间设计,研究2(b)采用2(解释水平:高、低)×2(数字stroop:比较字体大小、比较数值大小)组间设计。结果发现,解释水平与认知负荷的交互作用显著,(1)在n-back任务中,低解释水平个体在0-back任务下的正确率显著高于高解释水平个体的正确率,高解释水平个体在1-back和2-back任务下的正确率要显著高于低解释水平个体的正确率;(2)在stroop任务中,低解释水平个体在比较字体大小任务下的正确率显著高于高解释水平个体的正确率,高解释水平个体在比较数值大小任务下的正确率要显著高于低解释水平个体的正确率。研究结果表明,解释水平对自我控制的影响会受到认知负荷的调节作用,高解释水平个体在较难任务中(有认知负荷)表现较好,低解释水平水平个体在简单任务中(无认知负荷)表现较好。