城市的滨水区域一直都对城市的经济增长具有重要作用。20世纪以前，从一个地方到另一个地方，通过水路运输货物和乘客是唯一有效并低成本的方式。从历史上来看，聚落常常处于近水的原因有很多，主要包括贸易和交流，以及农业和渔业需要的自然资源。而随着时间推移，航运技术的演变在滨水的空间格局和在其中发生的活动上有所反映。近几年，世界范围的码头选址和功能发生改变都是工业型社会转向供给型经济的结果。　　 如今，城市的滨水区不只是单纯支撑与水相关或者依靠水而进行的运输货物或乘客的交通枢纽，它们也转变成人们聚集、休闲的有价值的文化场景和公共空间。在我们身处的全球经济中，通信技术的进步导致工作时间减少，同时使得非工作相关的活动和娱乐时间增加。旅游、娱乐和奢侈产业在过去50年有经验增长，并且世界各地的城市都投资巨额资金进行滨水地区再开发项目；以作为一种提升国际化的工具，吸引投资并改善各个阶层居民的生活质量。　　 在本研究中，提出了有关航运技术和世界各地滨水区的演变历史的角度，而后，对亚洲和西方国家的不同案例进行研究分析，并对当下中国的长江流域和重庆市的滨水区域状况作出了详细的说明和评估，阐述了一套城市设计的理论导则。导则应该是可以帮助城市开发者和规划者建立起回收重庆滨水地区策略的工具，并根据不同地块的具体条件和机遇，将它们转变成为环境保护，公共空间和文化体验成为可能的区域。