目的：以曹颖甫应用经方的学术思想为研究背景，围绕曹氏对桂枝汤的认识及应用展开深入的研究，目的是探究清楚曹氏实践经方的学术思想和治学特点；通过对曹氏的学术观研究，更进一步认识桂枝汤及其类方的组方机理与临床应用规律。　　方法：通读曹氏著作《伤寒发微》、《金匮发微》、《经方实验录》和《曹颖甫医案》），进一步收集相关参考文献，如其门人的著作、文章及后人对曹氏学术的研究文献，并结合《黄帝内经》、《伤寒论》及《金匮要略》等相关经典著作理论,分析整理出曹氏的经方学术特点及其对桂枝汤的认识与应用。　　结果：曹颖甫应用经方颇具特点，主要有:独遵经方，守方守量；认证精准，擅用峻剂峻量；尊经不泥，灵活化裁；实验考证，勇于创新。曹颖甫对桂枝汤的研究，重视《内经》的生理病理，是“以经解经”的典型。从脾论桂枝汤的解肌作用是其主要观点，尤重脾阳，主要体现在：“肌肉受邪，内应于脾”的致病观；“脾阳内动，肌邪外解”的治病观；姜、枣、草是内动脾阳之良将。芍药是苦泄之品，具疏通营分郁闭之功，于外证能通肌达表，于里证能疏营行瘀，是桂枝汤中解肌要药。与芍药通泄营闭而行于阴分相对，桂枝宣行阳气而行于阳分。芍药与桂枝，一行营分，一行卫分，在姜、枣、草内动脾阳的前提下，共同完成解肌和营卫的作用。对桂枝汤的应用，认为桂枝汤外证用之能解肌和营卫，内证用之能补中和气血。于外证，尤适用于夏令脾阳为冷饮所伤或夏令汗出当风之外感病；于内证，以温补脾胃，促进血运为主效。对桂枝汤类方的应用，无不以桂枝汤的扶助脾阳为基础，依仲景之旨，广用于临床各种常见病。从桂枝汤方的属性及临床应用规律分析，认为桂枝汤为补益剂，是经方补益剂的基础。桂枝汤外治太阳，内治太阴，此其常；若论变，则六经病皆有其证，化裁应用强调灵活通变。　　结论：曹颖甫为医专宗仲景，是经方实践的典型，不愧为一代经方大家。曹氏对桂枝汤的认识及应用实践，蕴含着丰富的理论及实践经验，对促进中医学的发展，提高临床疗效有着积极的意义；其治学方法、学术思想可为后学者之鉴。