华严宗的宗教哲学对方东美的生命哲学产生了极其重要的影响。他认为只有华严宗的精神最符合生命哲学的要求，一方面它提倡人对于真善美的价值理想作不懈的追求，从而使人生的价值层层上进，并在人的道德完善、人格完美两个层次上实现人生的目标。另一方面，它以个体与群体的关系为出发点，关注人的社会责任和义务的完成，要求所有的理想的实现必须落实到我们生活的这个世界。所以要了解方东美的华严哲学思想，首先要从生命境界的追求和华严思想在其体系中的地位两方面，来把握与其生命哲学之间的关系，从这个角度讲，华严的精神贯注了方氏生命哲学的整个体系；其次，从内容上讲，他所表述的华严思想不仅使生命精神有了更高的价值寄托，而且他的注重之点更在于对现象和本体的关系作出形而上的说明，从而为人生的价值找到一个根本的立足点。这样，我们就需要从方东美所阐述的华严的重点以及他如此论述所表现的外部特征两个角度去理解。他对华严思想特别的论述就在于缘起和比较哲学的架构，在外则突显了两个特点：1，他重点是从主体和客体之间的关系上去理解生命境界的，把生命精神作为人生的追求目标，而以物质世界为基础。2，他是从认知、审美、道德、宗教等各方面，多角度地确立人生的不同境界及其升降进退关系，从而突破了传统人生境界说的道德中心主义之局限，把人生境界理论引向更为广阔的领域。换句话说，就是在宗教精神上，显示了圆融无碍；在上下境界之间的关系上，显示了内在和超越的统一。