教育现代化是随着教育现代性的增长，促使传统教育向现代教育变迁或者转变的过程。教育的现代性主要体现在生产性、民主性、多样性、开放性、科学性等方面。 教育现代化具有多种模式，可以概括为比较典型的四种：内生型、应激追赶型、植入型、内生追赶型。 四种典型模式在中国教育现代化发展中都进行过尝试：鸦片战争前，中国曾经在资本主义萌芽和西学东渐的促动下出现相当程度的教育现代性增长，但没有形成传统教育向现代教育的大规模转变。 从鸦片战争开始，中国缓慢内生的教育现代化受到西方现代教育的强烈冲击而进行应激追赶，洋务派、维新派前赴后继对中国传统教育进行改革，但终因条件所限而失败。“五四”运动后，中国教育大量移植以美国为主的西方国家的现代教育，出现了植入模式的教育现代化，终于因对中国传统教育的忽视而限制了中国教育现代化的进一步发展。中国教育现代化更机械的植入发生在对苏联教育的移植，几乎完全放弃了对中国传统教育的继承和改造。“文化大革命”期间中国教育现代化发展受到极大破坏，既失去了传统，又断绝了移植，中国教育在盲目中“内生”，走入歧途。 改革开放使中国逐渐能够理性地对待传统教育，同时积极学习借鉴其他民族的教育现代化经验，开始尝试在中国传统教育基础上，结合中国国情的内生追赶型教育现代化模式，但仍然存在偏重于植入外国现代教育的倾向。摆脱植入模式，建立具有中国特色的内生追赶型教育现代化模式，是中国教育现代化的必然选择。 中国的教育现代化追赶的目标是在较短的时间内达到其他国家经过数百年发展所达到的教育现代化水平，因此，中国的教育现代化必须采取“压缩”的跨越式发展战略；而中国各地区之间教育发展的极端不平衡性，使这种追赶形成了各地区非均衡发展的层级序列。 内生追赶型教育现代化需要具备多种条件，现代经济的发展、教育思想解放、教育理论研究、教育制度建设等，是几个必备的条件。 根据中国特殊的国情，将普及义务教育和发展中等教育、高等教育、职业技术教育、社会教育等与不同地区经济社会发展实际结合起来，以实现人的现代化发展为目标，在中国传统教育的基础上建立现代国民教育体系，是中国特色内生追赶型教育现代化模式的实践体系。