汉语里副词大多数都位于句中主语之后，谓语动词之前，它们是对谓语动词的限制或描写。本文讨论的句首副词是指可以位于句首(主语前)修饰整个句子的副词，可以位于单句或复句主语前，充当句首状语。这类副词约占副词总数的四分之一。对于句首副词，虽然前贤提到过副词位于句首和修饰句子的语法现象，但并没有对这一类副词进行过系统化的研究，且极少有专文论述。 本文以《现代汉语语法信息词典详解》(第2版)标明有“主前”属性的副词为研究对象，经过考察，纠正了《词典》标注的失误，归纳出160个句首副词，从语义类别来看，除了两个特殊的情状方式副词，其余是90个语气副词和68个时间副词，同时归纳出句首副词定义，指出句首副词与否定副词、范围副词、情状方式副词、关联副词的区别。 然后，本文详细讨论了句首副词的特征、功能。 句首副词近九成是双音节的，部分可以独用。句首副词有表示主观性的语用义，除了10个副词只能固定于句首，其余既可以位于句首，又可以位于句中，但是位于句首与句中的概率有所差别，这种差异正是由主观性强弱差异造成的。 句首副词从功能和位置上说，既有修饰限定功能又有连接功能，使其在信息结构上兼有人际成分和篇章成分的主位功能。