前人的研究表明,数字表征具有空间特性,表现出空间-数字联合编码效应,即相对较小的数字(如1、2)通常会与左侧的空间建立联系,而相对较大的数字(如99、100)通常会与右侧空间建立联系,数字表征在空间中存在一条心理数字线(Mental number line),当人们在使用数字轴时,会将相对较小的数字置于数轴左侧,将较大的数字置于数轴右侧。多年来通过进一步的扩展研究发现不仅仅是数字表征具有空间特性,一些抽象概念的表征(如情绪、道德、时间知觉等)也具有空间特性,而在时间这一抽象领域中,则主要表现为“过去”与空间中某一侧形成联系,“将来”与空间中的另一侧形成联系,时间的表征在空间中存在一条心理时间线,即类似空间-数字联合编码效应的空间-时间联合编码效应(Spatial-Temporal Association of Response Codes effect,STARC)。本研究以母语为汉语的四至六岁学前儿童以及在校成年大学生为被试探讨空间-时间联合编码效应存在的可能性,并进一步研究学前儿童心理时间线的发展过程及特点。实验借鉴Tversky(2001)及Barner(2018)的研究范式,采用3*2*3混合实验设计,自变量为启动方式、年龄组以及实验任务,因变量为线性及方向性,实验通过呈现标记时间的词汇诱发被试的时间表征。在具体实验过程中,要求被试对主试所提供的时间词汇在测试纸上进行放置分配。提问材料包括三组词汇:昨天/今天/明天、上午/中午/下午、早饭/中饭/晚饭。被试的提问方式为先假设测试纸上某一点为中间时间意义词(今天、中午、中饭)并贴上贴纸,然后请被试将表示过去时间意义的词汇(昨天、上午、早饭)放置在测试纸的任意位置,然后将表示未来时间意义的词汇(明天、下午、晚饭)放置在测试纸中。其中实验中所使用的测试纸为21cm*21cm白色正方形纸张,使用的贴纸为直径8mm的圆形贴纸。结果显示,成人以及四到六岁学前儿童具有心理时间线的表征能力,但在具体的方向上不同年龄段存在一定的差异。本研究进而得出以下结论:汉语背景下成人及学前阶段儿童均存在心理时间线;学前阶段幼儿心理时间线呈快速发展趋势,且学前早期儿童心理时间线的发展方向具有不确定性和可塑性;综合比较成人以及学前各个年龄段儿童心理时间线的表征差异,初步表明心理时间线的形成是先天及后天共同作用的结果,特定的表征方向则更大程度上取决于儿童的早期经验,支持了概念隐喻理论和具身认知理论的观点。并根据研究结论,提出相关教育启示,具体包括以下几个方面:以“心理时间线的发展特点”为出发点,根据儿童的年龄特征感知时间;以“空间概念”为支撑点,借助空间概念辅助幼儿理解时间概念;以“生活情景”为建构点,重视环境的教育作用帮助幼儿学会时间表征;以“时间词汇”为依托点,设计时间教育活动引导幼儿体验时间顺序。