西汉王朝建立后,鉴于秦王朝历二世而亡的历史教训,致力于新的社会秩序的建立,希望由此能长治久安。西汉众多有为的政治家、思想家都提出了自己的见解和理论,这些理论虽各有特点,互有短长,但都认为必须改变秦王朝不施仁义、一味以严刑苛法来构建和维持社会秩序的做法,主张通过倡行仁政,以仁、义、忠、孝、礼等伦理道德来建立新的社会秩序。这种通过构建全新的伦理秩序来稳定社会的治国理念得到了逐步实现,矫正了秦王朝过分依赖法律秩序的弊端。西汉伦理秩序的构建主要体现在政治、法律和教育三个方面,各种伦理关系因为伦理道德在这三个领域的融入而得到调节、治理。首先,西汉在政治领域引入伦理道德,使得西汉形成了不同于秦的君臣关系、长官与属吏关系以及吏民关系,而这种关系相较于秦来说更为合理。其次,西汉将伦理道德灌输于法律规定、司法审判之中,一方面将伦理道德提升至法律的高度,强调了伦理道德的重要性,另一方面引导伦理道德成为社会风尚,规范了各阶层的伦理道德行为。最后,把伦理道德的建设与教育结合在一起,主要体现为太学、地方官学和私学的教学内容包含众多伦理思想,且官学和私学的规模在西汉得到一定的发展、宣扬众多伦理思想的教材在西汉拥有很高的地位,这就使得教育成为构建伦理秩序的推力。伦理秩序的构建对西汉统治产生了重要影响,伦理思想在各方面的渗透淳化了社会上下的思想,一定程度上驯化了吏民,稳定了社会秩序,巩固了王朝统治。