“亲亲相隐”是美德还是腐败?这一问题所引发的讨论和争鸣,涉及法学、经学、史学和哲学等多个领域和学科,其内涵十分丰富,对其进行深入研究具有重要的理论与现实价值。关于“亲亲相隐”的问题,学者们已经做了很多有益的探讨,产生了很多优秀的研究成果。总的说来,学术界对这一问题的研究和探讨最引人注目的是关于这一问题的两次大争鸣。第一次大争鸣的研究成果大都收录在2004年底出版的《儒家伦理争鸣集——以“亲亲互隐”为中心》一书中。第二次大争鸣的研究成果后来被收录在邓晓芒著的《儒家伦理新批判》和郭齐勇主编的《<儒家伦理新批判>之批判》两书中。秉承客观理性的学术态度,本文将在已有研究成果的基础上对何为“亲亲相隐”进行自己的解读。我们认为,“亲亲相隐”既不是美德也不是腐败,而是在道德困境下一种自由选择的结果。这一问题,从共时性上说,体现的是“情”与“理”的冲突；从历时性上说,体现的则是传统与现代的冲突。只有在共时和历时的双向维度下,这一问题才能被准确定位,其本身蕴涵的张力才能得到充分体现,我们才可能真正理解其所体现的两难理论困境和现实意义。