贫困生是我国高职院校中的一个特殊群体,亦是社会各界关注的热点。全面、深入地研究高职院校贫困生的救助模式,直接关系着我国高等教育的改革和发展,关系着千家万户,也是一名高职院校教育工作者义不容辞的社会责任和职业使命。我国高职院校贫困生的救助经历了五个阶段：人民助学金阶段,助学金、奖学金制度共存阶段,奖学金、贷学金制度并存阶段,五位一体学生资助体系的形成阶段和完善阶段。在分析高职院校贫困生的概念界定、总体情况和救助方式的基础上,本文认为,高职院校贫困生救助体系存在：奖学金的助困功能弱化、助学贷款信用体系不完善、勤工助学渠道不畅、无偿的资助模式,助长学生依赖思想等问题,导致这些问题的原因是：高职院校贫困生救助的外部环境欠缺、对资助体系的功能认识不足、存在着非对称信息现象和社会没有尽到应有的关注责任。如何优化高职院校贫困生的救助体系,本文提出要从政府、学校和社会三个层面共同努力,政府应充分担负起政府责任,积极拓宽资助资金筹措渠道,加大对学生的资助力度；高校多做宣传,利用高校自身的学术和科研优势,采取合作的方式,吸引更多的社会外界资助；社会团体和个人作为高等教育的间接收益者,也应投入到高职院校贫困生救助事业中来。