本文首先介绍了目前人类对认知的本质和活动机制的理解，说明了认知系统是一个复杂的系统，其结构具有层次性；认知过程是一个复杂的过程，具有非线性、混沌特征。在对认知进行模拟的进程中，从符号主义范式到联结主义范式的转换是必然的，一方面是由于符号主义工作范式遇到了无法克服的困难，另一方面也是自然科学本身发展所提出的新的方法论的结果。复杂性思想在处理复杂系统的方面更具有优越性，从复杂性的角度出发考虑问题能在关于认知的模拟途径和方法论等方面带给我们新的有益的启示。 联结主义工作范式是以人类大脑的神经网络为蓝本来理解认知、模拟认知的，在其所经历的发展与变化的过程中，我们可以见到在其基本思想中体现着复杂性思想的相关应用，其模型处处显现着复杂性系统所具有的特征。单个神经元与整个人工神经网络之间的关系、对认知活动的涌现性、信息处理过程的自组织性、非线性、自适应性的模拟，以及分层次对系统进行描述的方法，都是复杂性思想在联结主义模型中的具体体现。以复杂性的眼光来审视联结主义的发展历程及其基本思想，不仅可以丰富我们的哲学思想，而且对这一范式本身的发展也具有重要的意义。虽然联结主义范式对人类认知的模拟最直接的方法论精髓在于复杂性思想，但其更深的哲学根基还在于对非还原的物理主义的应用，是一种与狭隘的物理主义有区别的新观念。