《天方字母解义》是一本成书于康熙年间的介绍阿拉伯语字母的小书。它是作者刘智完全通过自身对阿拉伯语的理解而创作而成的作品,带有浓重的“以儒释回”的特点,是刘智“回儒”思想体系的重要部分。本论文首先从语言学的角度,在德国汉学家佛尔克和国内学者金宜久对《天方字母解义》研究的基础上,主要从阿拉伯语字母起源学说,阿拉伯语字母解释及发音比较以及对“安拉”、“穆罕默德”和“艾哈迈德”概念的认识这三个方面对刘智这一著述进行阐释和批判性研究。尽管无论从历史语言学的角度,还是现代语言学的角度来看,刘智的《天方字母解义》都不具有语言学方面的科学性,但仅凭这样就判定《天方字母解义》如佛尔克所说的“不具任何科学价值,完全是过度幻想的畸形产物”是片面而狭隘的,应将其放入明末清初穆斯林学者“以儒释回”这一学术潮流的大背景下进行理解、研究,探究刘智这套字母起源体系的成因——“以儒释回”策略。对于以刘智等人为代表的“回儒”学者作为沟通汉、回文化的学者来说,“以儒释回”的政策是以护教为目的的一次融入主流的中国传统文化的尝试。这种思想的特别之处在于它既不是原封不动的、纯粹的伊斯兰思想的翻译,也不是地道的、传统的中国思想文化的再现,而是一种融合中国和伊斯兰双重特色的思想,具有一定的合理性,并在历史上获得了一定的成功。但同时,我们也应该看到,“以儒释回”的策略并不是万能的,它也有自身的局限性,这在刘智的《天方字母解义》中得以表现出来。即当“汉克塔布”作品不是主要阐述作者思想,而是试图解释一些自然存在的事物时,“汉克塔布”式的阐释会出现问题——这种阐释缺乏必要的科学性。因此,我们可以这样理解刘智的《天方字母解义》——它是刘智在原始科学精神的引导下通过系统的学术训练、运用一定的学术方法完成的著述,它反映了刘智的伊斯兰神秘观,是穆斯林学者希望自己的信仰能重新得到“正统儒家价值”的社会主流文化的接受和认可的一次大胆尝试。