本文认为：作为美国历史上第一位真正具有国际声誉的哲学家和心理学家、美国实用主义哲学和现代心理学的创始人威廉·詹姆斯，深刻地影响了美国现代哲学与社会科学研究；从而也对美国传播研究产生了巨大的影响。然而，在中外传播研究史上，詹姆斯的影响没有得到应有的重视。因此，本文从深入挖掘詹姆斯心理学和认识论哲学(实用主义、彻底的经验主义)中与美国传播研究密切相关的思想观点入手，考察詹姆斯的思想是如何通过影响美国早期心理学、社会心理学、社会学学术思潮从而对美国早期传播研究产生影响的，并展现詹姆斯思想中传播观念的特点。本文主要通过六个部分展开论述： 导论部分主要介绍该论题在国内外学术界的研究现状、本文的研究思路和所要论述的问题，并简要交代了本文涉及的一些背景和论述意图。 第一章，通过考察詹姆斯对美国机能主义心理学派、行为主义心理学派以及与此密切相关的社会科学(社会心理学、社会学及行为科学)思潮的影响表明：詹姆斯通过影响作为美国传播研究源头的心理学、社会心理学、社会学而影响美国传播研究学术传统(经验主义和行为主义)的确立，同时展现了美国传播研究的行为主义(行为科学)研究传统始于实用主义而又背离实用主义的基本特征。 第二章，展现詹姆斯独特的传播理论及其对美国传播研究中有关人类交流的研究的影响。詹姆斯的基本观点是：个体之间的交流是可能的，但这种交流的可能性具有其生理科学与哲学认识论方面的限制，因此，只能是一种建立在“求同存异”，相互宽容与理解基础上的交流。寻求思想或意识的完美的交流或者融合是必然要失败的。 第三章，主要展现詹姆斯的心理学和哲学认识论对美国大众传播的影响，其结果是形成了美国大众传播研究中的心理学和认识论转向。他的这一影响是通过他在哈佛的两个学生帕克和李普曼实现的。 第四章，主要探究詹姆斯的自我理论与传播研究的关系，詹姆斯是美国现代心理学史上第一位对“自我”进行系统研究的心理学家，这种研究介于科学心理学和传统的形而上学之间，并以前者为主要研究视角。根据现代传播理论，詹姆斯的自我理论所涉及的是人的自我层面的或者说个人内部的传播活动，也就是人内传播的范畴。这一研究为库利和米德的符号互动论理论的创立奠定了基础。 第五章，展现詹姆斯的自我理论如何在库利和米德那里成为一个社会性的传播问题。 库利继承并发展了詹姆斯有关社会自我的论述，并创新发展了以“镜中自我”为代表的社会自我理论。而米德较为全面地继承了詹姆斯自我理论的研究框架，并根据自己的创新工作将自我解释为一个心灵与社会之间通过姿态、语言进行的互动关系，在他的理论视域下，詹姆斯的自我理论也成了一种社会性的传播行为与活动。通过上述几部分论述，作者力图揭示：在以詹姆斯为代表的实用主义思想家影响下，美国早期传播研究的形成及其与二战前后形成的美国主流传播研究范式之间的相互联系和差异。