破产免责制度,是指在破产程序终结后,依据破产法的规定,对于符合法定条件未能依破产程序清偿债务的债务人,在法定范围内免除其继续清偿债务责任的制度安排。免责制度是专门针对自然人债务人而设立的,对非自然人债务人而言没有实际的意义。破产免责制度1705年在英国产生,其目的是为了最大化债权人的债权利益,在于鼓励诚实的破产债务人积极向法院和破产管理人报告财产状况,尽可能的最大限度满足债权人的债权。然而随着破产法理念的转变,现代的破产立法已经将破产免责制度赋予了保护诚实的债务人,帮助其摆脱债务负担并且重新开始新生活的重任。破产免责理论在学者和法学家之间尚未形成统一的认识:持早期破产免责主义的学者把免责看成是国家给予债务人的“特别恩典”,而现代破产免责主义则把免责看成是债务人的一项“权利”。同时,破产免责制度建立的理论基础也是一个在理论界备受关注的话题,本文主要从破产法的立法目标、法经济学理论、风险分配理论以及人道主义理念等四个方面对免责制度存在的合理性进行了详细的分析和论述。本文在对破产免责制度的价值等问题作了深入性研究后,又以美国、英国、日本和德国的破产法为例,对破产免责制度的具体程序和制度设置进行了比较。我国现行的《企业破产法(试行)》不适用于自然人破产,但是通过对《企业破产法(试行)》中其他相关条款的分析,发现我国破产法中还是存在救济债务人、帮助债务人摆脱困境的破产免责理念。最后,通过研究各国有关破产免责制度的学说和立法成果,在立足我国国情的基础上,本文提出了构建我国破产免责制度的立法建议。