中国古代有着独特的精神医学理论和丰富的精神疾病治疗经验。由于古代心身一元哲学观和中医理论整体观的影响，精神疾患大多是被当作躯体疾病治疗，与其他类疾病同样应用阴阳五行等中医理论进行解释，运用气血滓液脏腑理论辨证。中国古代对精神医学的认识与现代精神医学的语言不可通约，几乎无法互相对话。但疾病是客观存在的，中医古籍中有大量与精神疾病相关的资料，有对癫、狂等疾病的系统认识，只是相对于现代医学而言，中医学术体系中没有分化出独立的精神医学专科，更没有建立起完善的心理治疗理论。而这正是中医精神医学最大的特点，体现着中国古代文化对精神疾病的身体化诠释。文化与精神疾病有着密切的联系，中国传统文化对精神医学理论和实践有至关重要的影响。社会文化环境中的不良因素是导致心理疾病发生的土壤，中国哲学既世代塑造着国人的心灵世界，又影响了中医精神医学的理论建构。本文借助现代精神医学对疾病的诊断标准，主要考察了中国古代对几种常见精神疾病(痴呆、精神分裂症、抑郁发作、躁狂发作、癫痫)的认识，目的在于解读古代中国人对这类疾病的基本认识，尝试厘清这些疾病的现代归属问题，深入探讨中医学对精神疾病的认知特点。同时讨论中国传统文化对精神医学理论及对各个时代人心理的影响。无论从史学角度还是从临床实用价值角度来说，这种历史清理，都是很有必要的。对中国古代典籍中精神疾患的梳理有助于重构中医精神医学理论，深化对中医学乃至中医精神病学的认识，进而丰富中医学理论体系，甚至对现代精神医学带来某种启示，并为进一步发展本土心理治疗有所贡献。