山东地区新石器时代玉器是中国玉器家族中的重要一员,在山东地区文明起源与形成的过程中起着不可忽视的作用。本文对这一文明载体的论述主要围绕山东地区新石器时代玉器的分期、总体特征、与周边地区同时期玉器及三代玉器的关系、其所处的环海玉器带上的特征、在山东地区文明起源中的作用等问题展开。根据前人对山东地区新石器时代各考古学文化的分期成果,通过分析各文化时期玉器的特征,山东地区新石器时代玉器可以划分为后李文化和北辛文化时期、大汶口文化早期、大汶口文化中晚期、龙山文化时期四个发展阶段。在此基础上,可将山东地区新石器时代玉器的总体特征概括为：绿松石饰较及其镶嵌工艺较发达；装饰品类玉器的器类和数量较多；纹饰具有显著的地方特色；造型简单。通过观察,山东地区新石器时代玉文化并非是一支孤立发展的玉文化,它与北方地区、东南部地区、江淮地区、中原地区和长江中游地区等周边地区同时期文化的玉器都或多或少的发生过交流关系。而且包括山东地区在内的环海玉器带上的玉器在保有自身特点的基础上,在共同的环境和精神生活的影响下,其玉器亦产生了一些共同特点。此外,山东地区新石器时代玉器对后世三代玉器的器形、制作工艺、纹饰和葬玉等方面亦产生了一些影响。暗含精神文明因子的玉器作为文明起源与形成的过程中唯一不曾间断的事物,其选料和制作技术,玉器种类、纹饰与功能演变等方面体现了山东文明进步的水平。而且山东地区新石器时代玉器的占有情况显现出当时社会阶层分化现象,这些都与文明起源息息相关。