我国明代从洪武元年(1368)到祟桢十七年(1644)前后历时276年。这一时期的绘画,明初以浙江钱塘戴进(1388—1462)为代表的“浙派”占优势,中、晚期则成了“吴派”的天下。 吴门画派,亦称“吴门派”。它与明初出现的“松江画派”被后人合称为“吴派”。所谓“吴门”,是因现在的江苏省苏州市一带在古代曾建立过吴国,吴门乃旧时苏州的别称。在中国绘画发展史上,吴门是一个画家辈出的地区。据(吴门画史)记载,自晋至清,有名望的画家共有1220多人。尤其在明代,涌现出一大批蜚声画坛的书家,据清代徐沁《明画录》著录,计有150余人。“吴门四大家’亦称“明四大家”)——沈周、文徵明,唐寅、仇英是其中声誉最著者;同时还形成了画史上最大的画派——吴门画派。 吴门画派是指明代中期在苏州地区形成、崛起的一个绘画流派。这一画派以沈周和他的学生文徵明为领袖。吴门画派这一称谓是明代晚期著名书画家和艺术理论家松江画派领袖董其昌先生提出的。他在杜琼《南村别墅图册》题跋中曰:“沈恒吉学画于杜东原(琼),石田(沈周)先生之画传于恒吉,东原已接陶南村(宗仪),此吴门画派之岷源也。” 吴门画派作为历史上出现的一个艺术流派,经历了酝酿、兴起、繁盛和衰落几个阶段。明初至天顺年间(1368—1465)是该画派的滥觞期。这一阶段,苏州在经历了元末战乱之后,经济、文化虽未完全复苏.但作为江南的鱼米之乡和人文荟萃之地,这里仍是诗人、画家活动的中心。著名者有王级,杜琼、刘迁、陈汝言、沈良深、沈恒吉等人,被称为吴门画派的前驱。他们继承元代赵孟顺和“元四大家”黄公望、王蒙、吴镇、倪攒的文人画的传统,并将文人画的衣钵,通过父子、师生、亲友关系的渠道,递接传授。由于他们的辛勤耕耘,终于在明代中期,使文人画绽放出绚烂的花朵。明成化至嘉靖年间(1465一巧67)是吴门画派的炽盛时期,也就是沈周、文徽明,唐寅、仇英、文嘉、陈淳、钱毅、陆治等一大批具有代表性画家活动的岁月,先后将近一百年。自嘉靖以后,虽然明四大家等大家的画风代有传人,且画家人数也不少,只是已缺少创造性,多囿于前人成法,气格渐趋卑弱,吴门画派至此而日见衰微。这一阶段持续了七八十年。 吴门画派的勃兴和它所取得的成就,既开启了明朝一代绘画的新风,又给后世以深远的影响。 和其他艺术流派的产生一样,吴门画派的出现是一种社会文化现象,有其特定的社会历史条件.与当时当地政治、经济、文化、艺术、环境、风俗等有密切关联。在我国的明朝时期,西方出现的“欧洲文艺复兴运动”正风起云涌,而中国封建社会也发生着急剧变革,商品经济发展,资本主义萌芽。明代中叶的苏州地区,手工业繁荣,商品经济兴盛.出现了“江南苏州买卖多,江南苏州消息通”的局面。苏州风景美,古迹多,也是文人集中的地区。这些人在政治上大都以退隐自鸣清高,在学术素养上大都是当时所谓名士,能诗善文。他们中常常既是诗人又是画家,每每以书画自娱,即使自己不会画,对古玩字画也莫不喜爱。 在特定社会历史条件孕育下形成起来的吴门画派是一个新的文人集团。他们注重自我品格的修养与完善,以清高的人格精神为师表;许多画家接受良好的传统文化的陶冶,具有丰茂英发的才情,在创作思想上,主张以画抒发胸臆,怡情养性;强调作品意境的构造和笔墨趣味的表达;重视艺术形式的审美意味,形成了抒情娟秀的书画趣味,淡雅、秀丽、明快、清新的书画风格。这些都是继承了宋元文人画的传统,并在时代变化的条件下,加以更新和发展的结果。这一切在画派领军人物沈周、文微明、唐寅、仇英四人的身上体现得最为明显。 关键词:吴门画派,文人画,沈周,文微明,唐寅,仇英