南陵县四甲冯村佛堂,建于2011年。该佛堂供奉本地神灵“杨菩萨”。据当地人称,杨菩萨实有其人。在民国时期,杨菩萨为修行及普度众生受尽苦难,终于修成肉身菩萨。但一直没人给他修建寺庙。四甲冯村佛堂由该村刘姓女士所建。刘女士年轻时曾在外打工,但又认为“终究逃脱不开修道的命运”,故而她在外拜师成道后回到家乡并给杨菩萨修建了佛堂。刘女士修的是观音妙法,自称是观音菩萨身边的龙女。所以四甲冯村的佛堂又称之为“龙杨佛堂”。修行者龙女解救老百姓的方式有治病、除祟、禳解等。她通过上香的形式,求助者说出她来求什么,龙女就能为她们指点一二。龙女认为她的职责是普度众生,并积极地将这一信仰付诸实践,帮助了许多需要帮助的人。这几年,有很多香客来来往往于该佛堂,也有很多人打电话给她。龙杨佛堂在当地发挥了一定的社会作用,归结起来如下：有心理调节作用：当人受伤、病弱的时候,也是心理最脆弱的时候,这时,往往投身佛教这一神圣领域,把它作为“避风港”。寺庙里清净安逸的生活,再加上三餐素食,使那些老年人心情舒畅,健康长寿的很多。本身佛门的各种修法也都能起一种健身祛病,延年益寿的作用。社会控制作用：佛教都肯定一般的社会行为规范和道德规范,并使其神圣化和内化,这有利于社会的道德和文明建设。佛教能以其特定的信仰和学说,使各社会成员能在观念上接受其既定的现实命运,尤其“六道轮回”学说,要求人们安于自己现实的社会地位,甘心承受一切现世中的苦乐祸福。行为规范作用：佛教主张社会和谐、个人忍让和人际相爱,这有利于社会秩序和社会稳定,对于社会主义社会也是如此。龙杨佛堂经常实践中济困扶贫,救助社会弱势群体,这也有助于社会安定。在夫妻双方的行为规范方面,龙女经常帮了很多夫妻和解。如果是男方过失在外面养小老婆了,她会厉声呵斥,说既然进这个佛堂了,就要听龙女菩萨的才会好,往往丈夫会在家中老人的怨眼下低下头,不敢吱声,吓得回去再也不敢了。承载传统文化的作用：对佛堂文化的研究,是我们研究和把握中国传统文化的一把钥匙。龙杨佛堂中有许多经书，如《地藏菩萨本愿经》,还有很多佛教故事的影视光盘、歌曲的碟片等。每逢大的庙会,如农历夏天的六月十九,她就把DVD打开,众人都跪着随之高声唱着佛歌,每个人都虔诚又庄严。给予孤老病弱以关怀的作用：当人受伤、病弱、孤独的时候,也是心理最脆弱的时候,往往会来到佛堂,能得到心理上另外一层面的抚慰。龙女能给人爱的关怀,帮助其度过生命中的难关。也有很多香客因家中亡者而内心不安,夜夜噩梦而到佛堂内来求龙女。龙女掐指一算,要么说出死者生前得不到下代或媳妇照顾,或缺钱可怜。这种方式很能起到弘扬社会传统孝道的作用。龙女有时应死者家里的要求去他家做经忏或法事也能够为死者提供临终安慰,为亲属提供哀思的寄托。无论从历史还是现实,老年人始终是主要的一个信教群体。加强人际交往的作用：当今社会,尤其在城里,每一家人都可以关起门来“自成一统”,甚至住在同一幢楼的邻居都可以“老死不相往来”,而人是需要在情感上得到爱和付出爱的。佛堂内的各种庙会活动则可以提供这样一个情感交流的平台从而弥补这一缺憾。当然,社会功能有一个明显特征,即它的两重性。就社会作用而言,任何社会系统,都不会只有正功能,因为有些事情的后果,常会带来负功能,也就是说这些后果,会减少社会适应与调试。佛堂具有心理调试功能,当人们遇到精神烦恼与障碍时,佛教可以通过对超自然力量和对彼岸世界的追求使人们得到慰藉,转移他们的注意力,降低人们的精神紧张度,使之超然于现实之外,以消除他们对现实社会的恐惧、不满等。但佛堂也有相应的消极的社会作用。佛教讲“命定”、“前世”等等,容易使人迷信自己的命运,从而产生宿命思想,消极地去依赖超自然的力量和听任命运的摆布。还有,佛堂具有的加强人际交往和社会化的作用,主要是通过宗教教育,但这宗教教育也有负面效应,就教育内容来看,对佛教教育的强调,必然会造成知识的构成偏重于与现代社会及现代科学知识脱节的佛教教义、戒律和神学思想,无形中造成个体与大社会的隔绝,妨碍了个体在这些方面的社会化。所以,要清楚认识佛堂的社会作用的复杂性。如何使佛堂的发展与社会相协调,如何对社会产生一种积极的功能,而尽量规避、化解其消极的一面。也正如叶小文所指出的：“宗教与其所处的社会相适应的问题,从理论上讲也可以说是要控制这种内在冲突和使之宣泄适度并对社会进步起积极推动作用。换句话说,这个问题本质上就是把宗教的内在张力如何引导,如何安排的问题。”