作为18世纪英国文坛举足轻重的一位小说家,菲尔丁以自身的创作实践为早期小说艺术的形成和发展做出了重要的贡献。菲尔丁的小说向来以其独树一帜的艺术风格著称于世,而“讽刺”又是历来公认的菲尔丁小说的主要艺术特征之一,对其进行全面考察具有重要的社会意义和艺术价值。就“讽刺内容”而言,菲尔丁小说的讽刺范围极其广阔,涉及“社会批评”“人性透视”与“艺术反思”多个层面。就“讽刺方式”来看,“讲述式讽刺”“展示式讽刺”和“戏拟式讽刺”是菲尔丁小说中三种主要的讽刺表达手段,充分彰显了作者的文学禀赋与创作功力。“讽刺渊源”方面,菲尔丁小说讽刺风格的形成乃主客观因素长期共同作用的结果,既包括“文学传统的浸染”与“社会现实的诉求”,也与个人的生活创作经历密切相关。“讽刺效用”方面,正是借助“讽刺”,菲尔丁最终完美实现了“审美愉悦与道德教化相结合”这一18世纪英国文学创作的普遍追求。在探讨“菲尔丁小说的讽刺艺术”的过程中,笔者综合运用了文本细读、知人论世和比较研究等方法,并且适时地将讽刺理论与叙事学方法相结合。而不论是着眼于“菲尔丁小说研究”,还是着眼于“讽刺艺术探讨”,这一考察对当下中国都不乏一定的现实意义与艺术价值。