每个民族都有自己与众不同的边疆经历。而美国的边疆史既是一部顽强求生和民族、文化大融合的故事,也是一部征服的故事。边疆塑造了美国人的性格——实干、务实、创新、积极进取、个人主义、扩张意识、实用精神、平等观念、竞争意识、成功意识等等,也象征着美国社会的不断进步。由此形成的边疆精神一方面体现为追求理想自由、敢于冒险的强烈的个人主义,一方面表现为勇于开拓、永不言败的创新精神。纵观美国史,可以说正是边疆精神使美国得以诞生并保证其持续存在。因此,在这一认识基础上,本文以西进运动、一战、二战,以及冷战等历史事件为基础,从历时的角度追述了边疆精神的起源、本质内涵及其在美国大陆扩张、海外扩张和全球扩张中的运用,认为无论是在政治、军事还是在经济、文化上,美国都有一种不断深化的边疆意识形态,边疆精神已成为美国扩张的源动力,并成为美国例外论的思想核心。全文分为六个部分。第一章介绍研究背景、国内外的研究现状,以及本论文的研究意义、创新点和基本框架。第二章介绍了边疆精神的定义、起源,包括美国“山巅之城”的建立、向西扩展寻求新世界的历程。第三章介绍了边疆精神在北美大陆扩张中的体现与作用:在西进过程中形成的边疆精神给处在艰苦环境中的移民者带来了希望和帮助,但是随着北美殖民地的发展和壮大,他们开始披着理想的外衣从事着扩张的活动:对印第安人展开杀戮并以各种形式不断开阔北美大陆。第四章介绍了边疆精神在美国海外扩张(1898年至二战)中的体现与作用:移民者成功地建立了“山巅之城”,而深藏在他们内心深处的使命感也迫使其将边疆精神传递给其他民族并照亮整个世界,他们将目光落在了海外,于是开始了一系列的扩张活动。第五章介绍了边疆精神在二战后全球扩张中的体现与作用:二战使美国不断壮大,美国统治者领导全球的欲望愈加强烈。边疆精神逐渐成为美国追求世界霸权的工具和借口。第六章为结论,对本文进行了总结升华。可以看出,在美国不断发展、走向世界的过程中,边疆精神曾给其带来信心和希望,也曾成为其不断向其他民族扩张的工具。但是,需要指出的是,在这一过程中,这些民族也得到了解放和发展,而美国的扩张也为其走上现代化道路打开了一扇门。总之,边疆精神有积极的一面,也有消极的一面,因此,需要公平地鉴别和分析,批判地吸收。