社会实践，是人们能动的改造和探索现实世界的一切社会性的客观物质活动，是人类认识活动的基础和活力，在不同程度上影响着人的认识的形成和发展。高校社会实践活动的兴起促进了我国高等教育的改革和发展，为解决教育同生产劳动相结合这个由来已久的课题开辟了新的途径。江泽民在《纪念中国共产主义青年团成立80周年大会上的讲话》中指出：“知识只有付之实践，才能焕发出无穷的威力。青年要善于创新，善于实践，善于把所学的知识运用到改造客观世界和主观世界的活动中去，在实践中继续求得真知，增长才干。”强调了青年学生在实践中运用知识，学习知识的重要性。因此，认真研究高校社会实践活动的开展状况，总结活动开展的经验，拓展新形势下活动开展的渠道，对全面贯彻党的教育方针，创新教育观念，培养高素质人才有重要意义。 本文在全面回顾改革开放以来高校社会实践活动发展历程的基础上，分析了社会实践活动对青年学生成才的促进作用，总结了20多年来高校组织社会实践活动的基本经验，以“三个代表”的重要思想为指导，对新世纪新阶段高校社会实践活动的发展趋势进行了前瞻性思考。主要观点是：高校开展社会实践活动的理论依据，对大学生成才的积极作用；改革开放以来高校社会实践活动的发展是逐步走向成熟的；高校组织社会实践活动的经验是要在活动中重视人才培养效益，促进社会效益，要精心组织和合理安排，要建立和完善活动中的教育机制；新世纪新阶段高校社会实践活动的发展趋势呈现出社会化、专业化、多样化和法制化的趋势。