晚清的小说翻译是中国翻译史上第一次大规模的文学翻译活动,当时的翻译小说成为中西文学和文化交流的有利见证。尽管翻译界对这一时期的外国小说翻译有一定的成果,也出现了开创性的研究,但总的来说从数量到质量的认识都是很不完全的。目前为止鲜有人从最新的西方翻译研究学派的描写翻译理论来探讨这段特殊历史时期的外国小说翻译。本文首次以描写翻译学为依据,对晚清时期外国小说翻译系统的意识形态、翻译规范进行描述性研究,以期对应用描写翻译学理论来研究晚清时期的小说翻译有所启迪。本论文的基本理论框架是描写翻译理论,主要以图里的规范理论为指导,从一个更大的社会文化语境和特定的政治意识形态去关照晚清的小说翻译活动。自90年代以来,国内对西方翻译研究学派的理论和方法论也有一定的介绍和输入,但是都不够全面和系统,尤其缺乏对该理论的应用,没有运用它的文化研究方法成果相验证的方法论,这无疑是一种遗憾。传统的翻译研究通常是文本对照式的,偏重阐释评介性的翻译批评,忽视文化的历史的解释描写研究,这样的方法无法解释翻译和翻译活动中存在的许多宏观问题。描写翻译学则是把重点从语言形式的转换转移到翻译在主体文化中的功能及运作过程上,它的任务是要按照翻译活动和翻译在我们经验世界中表现出的状况描述翻译,比较传统的规约性翻译研究更为全面。晚清的小说翻译产生于特殊的历史时期,普遍存在原著适应于译语文化的现象,运用描写翻译理论能够从新的视角来理解和解释当时盛极一时的达旨、译述的随意增删的翻译操作,对当时的翻译活动做出深入的、历史的文化的描写研究;更重要的是通过这个研究成果可以证明这个新理论的学术价值,有助于推动国内翻译研究向深度和广度发展。本文主要讨论四部分内容,首先概括介绍了研究范围、方法及现状,接着介绍了描写翻译学的产生和发展,并着重讨论了描写译学的核心:翻译规范;然后探讨了晚清小说翻译的概况,包括当时的历史文化背景以及小说翻译的主要特征;文章重点部分是对描写翻译理论的应用,即依照翻译规范的内容对晚清小说翻译进行相应的描述性研究,通过对晚清小说翻译的译前规范和操作规范的描述及分析以了解晚清小说翻译的翻译途径、翻译方法等情况以及制约这些问题的文化因素。最后,论文提及了通过本个案研究所得出的几点启示。在描写翻译学的指导下,我们可以看出翻译者的翻译行为要受译语文化的制约,翻译者为了使自己的译文被读者接受,必然要对翻译作品进行一些操作,因而从译语文化的角度来看,译文与原文的完全对等是不可能的;同时翻译也不应该用同一标准来评价,要考虑它所处