随着社会政治、经济、科技、思想文化等因素的发展变化,社会对人才的需求也提出了新的要求,不仅要求某一方面的专门人才,而且更需要知识面宽广的全面发展的全能人才。美国研究型大学顺应时代发展的要求,在大学普遍重视开展通识教育,而通识教育课程是达到通识教育的最好途径。美国研究型大学通识教育课程的开设至今大约有100多年的历史,并且在实施的过程中取得了较明显的成功经验。不管是现在还是将来,美国研究型大学将会继续引领美国大学通识教育的走向。经过这么长时间的发展,美国研究型大学通识教育课程在各个方面已经取得了比较成熟的经验,这些经验将对我国高校通识教育课程的设置起到一定的借鉴价值。本文在导论中首先介绍了问题的提出,分别从当今高等教育发展的共同趋势,美国研究型大学通识教育课程的历史和所取得的经验,以及我国高等院校通识教育课程的强足发展和不足之处三个方面来提出本文的问题。文献综述主要从国外和国内两个方面叙述。接下来谈到本文的研究思路和方法以及主要概念鉴定。通过导论的叙述,以其对本文的大致思路有一个清晰的概括。文中谈到美国研究型大学通识教育的发展历程。从艾略特、劳威尔时期通识教育课程理念的浮现。赫钦斯时期,通识教育与专业教育在大学课程设置中各执牛耳的过渡期。科南特时期,通识教育与专业教育在大学课程设置中平分秋色。博克时期,通识教育理念的根深蒂固。通识教育课程在美国研究型大学的发展经历了一个漫长的发展过程,逐渐成熟起来。直至现在美国各大学都普遍开设通识教育课程。美国研究型大学在设置其通识教育课程时,遵循一定的基本理念、基本原则和主要方法。基本理念中提到了自由主义教育理念、永恒主义教育理念、进步主义教育理念和要素主义教育理念。每种教育理念都有其各自的优缺点,通识教育课程在设置时综合考虑以上四种教育理念。基本原则分别是全面性原则和自由性原则。全面性原则强调学生的知识面要宽广,均衡发展。自由性原则强调学生可以根据自己的兴趣爱好自由选修课程。主要方法文中涉及到策略性方法、指导思想的方法和课程目标确立的方法。美国研究型大学通识教育课程的主要模式有四种,分别是“核心课程”模式、“经典名著型”课程模式、“分类必修型”课程模式和“自由选修型”课程模式。每种模式文中都各自选取了一所具有代表性的大学作为实例进行说明。在具体谈到每种模式时,首先阐述了模式的定义,其次是课程的开设情况,包括课程开设的理论依据和课程门类,最后总结课程的特征。本文最后部分谈到美国研究型大学通识教育课程的特征及其发展的启示。文中关于特征着重从课程目标的确立、课程内容的选择和组织、课程实施和课程评价分析其通识教育课程。美国研究型大学通识教育课程发展的启示这部分涉及到通识教育课程目标具体化、通识教育课程结构化、通识教育课程均衡化和通识教育课程模式综合化。美国研究型大学通识教育课程设置所具有的优势,对我国当前高校在设置通识教育课程时,在基于本国实际情况的基础上,适当借鉴美国研究型大学通识教育课程设置的成功经验,以使我国高校通识教育课程设置更科学、更合理。