清末民初对于古老的中华民族而言,是一个步履艰难的时代,亦是一个华章迭出的时代。在这种特殊的时代背景下,古老的中国社会开始缓慢转型;也正是在这一迥殊之期,或许是感应到了时代的律动,沉寂多时的中国佛教开始焕发出新的生机,体现出新的质素,产生了不少能文擅诗且颇具时代精神的僧人。他们扭转了唐宋以后释家之诗难以比肩文人之诗的状况,重开中国佛教文学僧俗并举、百花竞妍的缤纷局面,释永光即为此类代表之一。清末民初时,他已有较大名气,然囿于对诗僧群体的狭隘认识及近世佛教文化研究侧重从全国整体考察,关注点也多集中在重要事件或重大人物上,以致长期来释永光的诗名未得到应有的彰显。有鉴于此,本文尝试以释永光和他的《碧湖集》为研究对象,通过较为全面的资料收集和细致的文本细读,以期还原释永光的诗人面貌。概言之,本文由上下编构成,上编除了引言和结语,主要包括以下四部分内容。第一部分,较为全面系统地梳理了释永光的生平交游与著述情况。关于释永光的生平记载,颇为零碎紊乱,甚至不少材料之间相互抵牾。本文对释永光生平的考证主要以其诗歌作品为依据,同时结合其他相关的历史资料加以佐证。第二部分,在对释永光著述情况进行梳理的基础上,进一步考察了释永光诗歌创作的主要内容。就《碧湖集》等整理出来的诗作来看,释永光的诗歌主要涉及以下五方面的内容:一是清淡飘逸的写景之作;二是淑世情怀的纪事之作;三是真情流露的酬赠之作;四是细腻真实的感怀之作;五是诗画浑融的题画之作。第三部分,是对释永光诗歌风格与渊源展开的分析。显然,永光释子的身份会对其创作取向产生一定影响,使其诗作不可避免地带有僧诗常有的“疏笋气”“酸馅气”,由此造成了其诗歌清空苦寒的艺术风格。然其诗典雅清丽,多尚奇之语,亦是鲜明的外在表征,彰显出他诗风的多样性。就渊源言,永光作诗宗法多家,既有对楚骚传统的承袭,又有对陶渊明、贾岛遗风的继承,颇得诸家之长而又不乏自身之特色。第四部分,是对释永光意义与影响的阐释。释永光不仅诗歌创作造诣颇高,而且书画、医药方面也有其贡献所在。现从文学史范围上看,他的作用首要在于结社活动的范围较广,能体现出清末结社群体性、共同性的特征。另外,释永光热忱诗歌这一世谛文字,并带动其传法弟子及僧友在诗禅统一的道路上积极追求,使其一脉成为佛门文化中不可忽视的重要力量,对晚清之僧诗创作产生一定影响。同样,下编也有四个方面的内容。首先,是《碧湖集》的标校说明。本诗以民国萃锦园刊刻本《碧湖集》为底本,并参照湖南文史研究馆《海印上人诗集》本,及张翰仪《湘雅摭残》本收永光诗作24首,沅江政协文史委编《沅江文史资料》本收永光诗作10首,廖树蘅《珠泉草庐师友录珠泉草庐文录》本收永光诗作4首等校勘录入。随后,以繁体正体形式展现标校内容。再有,是释永光相关作品的补遗。释永光一生勤于诗耘,然存世之作却不多,显然为多年战火所致。就目前辑佚来看,已发现释永光诗11首,联1首,文及法语6篇,当然,释永光的作品不限于此,其流传于海内外诸家者需努力去收集整理。最后,即释永光年表。永光诗名显于一时,与其来往交游者繁多,作此年表旨在明晰其佛门生涯、教内外交游及文学创作,以还原他在特定时代背景下的生活样貌。