佛陀一再声称的“缘起”之“甚深难解”在佛教思想史上曾一度表现为缘起论与轮回说的争执，这个争执又直接引发了对时间问题的种种探讨。无论是“三世实有”还是“过未无体”都是对“有业报而无作者，此阴灭已，异阴相续。”的尝试性理解。其中“过未无体”的理论倾向与大乘佛教对识智的重视相结合就引出了唯识学因果理论的两大哲学基础——“现在”与“名言”。　　“现在”概念，在最根本的意义上，所指称的不是时间得以绵延的一个因素，不是相对于过去概念和未来概念的一个概念，而是比过去概念与未来概念更为根本的一个概念，它所指称的是有所显现的那种状况。“现在”即那“显现在前的”在《成唯识论》的思想体系中具有原初性的地位，但同时也必须指出，这种原初性并不是存在论或本体论意义上的(如果是，那就不能和佛教所反对的“一因生多果”等外道理论从根本上区别开来。)，事实上《成唯识论》所展现的是一种带有很强观念论色彩的理论。此现在法虽为万法之本真，但因无明遮蔽而不为诸识所明。在唯识学中，现在法上之圆成实性，是根本智所亲证，而因果理则为后得智所觉知。后得智施设名言以刻画依他起之因果理，而由名言而成立的万法又在因果理中生灭相续，时间在其中因而被假立。假立的时间对于刻画因果理甚为重要，种子、熏习进而流转与还灭因之而成立。但名言于无自性处施设自性，又使得名言有了一种走向遍计执的天然势力。在这一解读思路下，唯识学的一些基本观念，诸如种熏、三性、八识、三类境等等，可以得到新的理解。同时，因对甚深缘起之于时间的逻辑优先性的忘却而产生的一些不必要的理论误区，如种子生种子、种子本有始起的问题等，也有望得以澄清。