随着移动互联网的发展与智能手机的普及,各种社交媒体与即时通讯软件如雨后春笋般出现,网络聊天逐渐成为一种潮流。如今,在网络虚拟环境中,越来越多的人们在网络聊天中使用网络表情符号传递情绪、情感及态度,网络表情符号已经逐渐成为人们在线聊天中传情达意的重要辅助手段,并且这种现象逐渐由青年群体向中年群体扩散。本研究综合运用文献研究法、问卷调查法以及深度访谈法,借鉴学者Davis的技术接受模型,将研究阵地设定在近年来受大众所喜爱的“微信”中,探讨青年群体与中年群体使用微信表情符号的现状及其差异性。研究发现,青年群体与中年群体使用微信表情符号在频率、渠道来源、主要类别、动机以及影响因素等方面存在差异。其中,青年群体使用微信表情符号的频率相对较高,渠道来源较为广泛,使用的微信表情符号的类别也更为多样化,并且使用动机较为复杂,使用微信表情符号的意向受到态度和主观规范的影响。而中年群体相对使用微信表情符号的频率较低,渠道来源较为单一化,使用的微信表情符号类别也比较固定简单,并且使用动机较为单调,使用微信表情符号的意向受到态度和感知有用性的影响。最后,研究分别针对青年群体与中年群体,进一步讨论了网络表情符号的营销意涵。