基督教音乐在近代上海的传播有着其不容忽视的特殊性,西方传教士借助西方列强的殖民势力得以使传教顺利地进行,而基督教音乐在华的传播也随之具有了多重的历史涵义和无法抹去的殖民性。西方音乐作为宗教信仰的媒介,对文化的传播和延续起到了至关重要的作用。相对的,音乐在为宗教服务的同时,也通过宗教文化的发展而得到了更多的传播空间。当今上海基督教堂的圣乐既有对西方传统圣乐的继承和对近代中国化民族化圣乐的沿用,同时也有为迎合新时代的信徒需求而创作的新作品。在这些新的发展中,上海的天主教和新教在音乐的风格和使用上也呈现出了不同的特征。本文以近代上海与当今上海两个不同时期的基督教音乐为研究对象,通过对两个不同时期基督教音乐的传播者及其音乐活动,以及不同时期的圣乐创作和风格特征的叙述,从而探讨上海基督教音乐从“殖民性”到“认同性”的形成因素和文化意义。笔者认为,近代西方殖民主义的侵略以及不平等条约的签订都使得这场宗教传播附带了浓重的政治色彩。其后中国自主教会的成立以及新的国家宗教政策的实行也在一定程度上对上海基督教文化的发展产生了影响。另一方面,中国人在面临西方文化时从排斥到接受的心理变化、早期中国信徒对中国化基督教会的渴求以及当今基督教徒的宗教观念也是上海基督教音乐发展中的最重要因素之一。