本研究以社会转型期(1978年至今)的中国女明星现象为研究对象，以符号学、精神分析以及福柯的话语分析为研究方法，力图揭示出在社会转型、文化剧烈变迁的背景之下，在中国的视觉文化转向之中，当代中国女明星是如何确认自己的明星身份，又如何在真实叙事和虚构叙事两种不同的叙事文本之中，经由构成视像与视觉性的不同范式，构建了种种女性神话，并在与父权社会的权力对抗之中，如何获得矛盾与暧昧的话语使用权与主体性。　　 第一章考察了集中体现于社会转型期的当代中国女明星这个群体上的三个关键性转型特征：明星身份的确认/视觉文化的转向/女性问题的转变，以及统一于消费社会转型之下的这三者之间相互作用的复杂关系。我认为，要讨论当代中国1978年以降的中国女明星问题，不仅仅只是一个电影业或者娱乐业是否需要商业化与明星制的问题，而是一个与明星话语的日益强盛、文化的视觉化、女性地位的转变都密切相关的论题。当代中国女明星所表现出来的，是异常复杂的多维合力的共存与编织之网络。厘清这张网络的源头与编织方式，对于理解当代中国文化转型的张力非常重要。它提供了一种文化产品与文化现象的绵密的读解方式，而不是一个由经济基础决定的简单的文化现实。　　 第二章从历史的角度考察了中国女明星自辉煌-衰落-重构的独特文化历程。这个文化历程之所以如此重要，是因为我们在运用源于西方哲学/美学思辨传统的结构主义符号学与精神分析的方法时，忽略具有中国独特地域与国情特征的明星文化的独特性，是无法得出符合历史与现实逻辑的合理结论的。对于1978年以前的中国明星史，我采取了概述与勾勒历史发展线条的方式；而对于1978年以后的明星史，是本研究的课题焦点所在，因此我采取了厚实叙述的方式，从多种媒体(电影/电视/流行音乐/报刊网络等)文化发展的维度，进行重要的历史分期，力求阐述清晰当代中国明星文化的重构所经历的层层递进的过程与多种作用元素力量的消长。　　 第三章从结构主义符号学的角度解析了明星形象作为视觉符号的各个意指层次，特别指出了，明星符号在两种不同的叙事方式：虚构叙事与真实叙事两者之间游弋的特征。这个特征造就了明星视像与其他视像的根本不同。　　 第四章借由精神分析法分析了当代中国女明星的视觉性特征。这个群体以某种被无限放大的姿态出现于看与被看的视觉性网络经纬之中。通过三个主要的精神分析概念：阉割情结/镜像/幻想的探照灯的作用，细数当代中国女明星在此强光之中的纤细脉络。　　 第五章讨论了当代中国女明星在社会转型期，通过视像与视觉性的双重作用，构成了几大神话修辞类型，分别是身体神话/爱情神话/社会身份的转变/性别身份的转变等。当代中国女明星作为当代中国女性的杰出代表，突出地展现了身处一种日益强化的商业父权话语逻辑之中，女性被迫采用的女性特征塑造与态度塑型。随着消费社会与全球化的进一步发展，女性神话的类型也出现了调整和意义上的变化，但驯服的总体逻辑并未改变，反而日益内化。但与此同时，女性明星在性别表征上的多样化也体现出女性主体性力量的挣扎与反抗。