《山海经绘图广注》是在晚清中国经济、政治、文化领域急剧转型的背景下,于四川地区出现的一个具有鲜明时代特征与地域特色的近代山海经版本。在众多明清山海经版画插图中,《山海经绘图广注》的图像绘制独树一帜。版本中的“神明”绘制数量较多、风格鲜明,故本文选取这一形象进行相关的视觉分析与文化研究。本文选取《山海经绘图广注》版画插图中的神明形象为主要研究对象,将明清时期《山海经》诸版本中的神明形象作为参照,对晚清四川顺庆海清楼版《山海经绘图广注》中所绘制的神明形象进行视觉化比较与分析,通过形式特征提取与符号元素解读等方式挖掘此版本神明形象绘制的风格特色与深层原因。具体而言,主要分为四个部分。首先,明确山海经神明形象的概念,对山海经神明雏形和形象流变进行溯源分析,整体把握其属性特征与源流发展等方面的内容。其次,通过对《山海经绘图广注》神明形象的归纳与整理,提取出精怪化的神明外形、世俗化的神明造型、宗教化的神明背景、生活化的神明环境等四个方面的神明形象形式特征。再次,从《山海经绘图广注》神明形象的外形、造型、工具、背景等方面入手,分别提炼出各类的元素符号进行图像分析,并具体举例论证。最后,以小见大,从文化传承、功能转变、形象创新、图像叙事等角度切入,梳理《山海经绘图广注》神明形象的演变情况,并通过当下的视觉符号回溯时代的历史进程,探索深藏在山海经神明形象背后的经济、社会与文化成因,其中主要包括符号元素的同根性、版画插图的商品性、市民审美的通俗性和民间绘画的互通性等四个方面。《山海经绘图广注》神明形象版画插图作为晚清时期在四川流行一时的视觉艺术现象,具有鲜明的艺术风格与特征,反映了近代山海经图本的绘制与探索过程。目前学界针对《山海经绘图广注》这一版本研究较少,尽管晚清版画插图逐渐走向衰落,但我们不可否认版画插图行业在遇到时代的挑战与冲击时,创作者们仍然主动寻找对策、做出改变,更加努力地适应近代化潮流的演变。《山海经绘图广注》神明形象版画插图的绘制就是一个很好的例证。此类图像的形成与中国传统文化的传承、插图商品化的潮流、市民审美需求的变迁、民间绘画的交流有关,为中国版画插图和神明形象创作者提供了发挥的空间。由于神明形象很好地将画师的创作实践与时代背景结合在了一起,侧面反映了晚清社会变革、经济发展和文化思潮的演进,为我们提供了回溯历史进程的新视角。因此,对此类图像进行深入的分析研究,可以肯定《山海经》在中国美术史与文学史中的意义与价值。