改革开放以来，在宽松的中央政策和地方政府的大力支持下，民营经济迅猛发展，成为推动我国经济持续增长的重要力量。党的十八大强调“要毫不动摇鼓励、支持、引导非公有制经济的发展，保证各种所有制经济依法平等使用生产要素、公平参与市场竞争、同等受到法律保护。”这为民营经济的发展提供了更加优越的环境，民营经济在国民经济中已占据“三分天下有其二”的重要地位。苏南作为我国民营经济发展最为快速的地区之一，进入新世纪以来，其民营经济的发展更是令人惊叹，各项指标在江苏省遥遥领先，并已成为苏南经济发展的主体。苏南民营经济迅速发展的同时，也面临着进一步发展的先天缺陷和瓶颈制约等问题。首先，本文界定了民营经济和转型升级的内涵，并概述了苏南民营经济的发展历程和现状。苏南民营经济发展速度快，规模总量大，经营和投资领域不断扩大，科技含量不断提升，社会影响不断增强。但其面临着来自国内外两方面的挑战，这迫切要求苏南民营经济加快转型升级的步伐。其次，文章在明确评价指标体系的构建原则后，构建了苏南民营经济转型升级水平的综合评价指标体系。体系由转型升级的初始条件、技术创新能力、转型升级的效益、产业提升能力和节能减排能力5个一级指标构成，并具体细分成14个二级指标。接着，介绍了各指标的权重确定方法和水平测度的线性综合评价方法。再次，文章运用综合评价方法对苏锡常民营经济转型升级水平进行测度，通过对苏南三市的横纵向比较发现，苏南民营经济转型升级水平除常州不断提高外其他两市发展并不稳定。苏南三市中以无锡民营经济转型升级水平最高，苏州最低，苏南民营经济转型升级总体水平还有待进一步提高。最后，论文提出了在新的历史条件下促进苏南民营经济转型升级对策建议。具体包括：构建民营经济发展的金融支持体系；提高技术创新能力,增强企业核心竞争力；强化民营企业内涵建设；推进节能减排，向生态化转型；强化“走出去”意识，拓展民营经济发展的国际空间等。