中小企业作为国民经济的重要组成部分，对整个国民经济的发展起着相当重要的作用。改革开放以来，我国中小型企业得到了蓬勃发展。随着国内市场竞争的日益激烈、市场的日益国际化以及东南亚金融危机的冲击，中小企业的生存与发展受到了严峻的挑战，在这样的国际、国内经济形势下，如何缔造适合中小企业生存与发展的外部环境，有效地指导与扶持中小企业的经营管理与发展，尤其是近些年发展迅速的高新技术型中小企业，已经显得非常重要。在这样的经济形势下，中小企业如何创新是摆在中小企业经营者面前的艰巨任务，是关系到企业兴衰存亡的大事。　　本文基于对中小企业所处的微观、宏观环境因素的分析，运用企业管理学、市场学、经济学的理论，从企业内部管理、市场竞争、经济形势、国家扶持的政策与措施等方面阐述了中小企业的弱点和优势，介绍了发达国家如美国、日本、德国、意大利和我国台湾地区扶持和鼓励中小企业发展的经验，概述了我国在扶植中小企业创建和发展方面的不足，提出了一些政策和金融、社会服务体系方面的建议，并期望通过如上的讨论和分析，可以使管理者和企业经营者重视中小企业的发展，借鉴国际的成功经验，吸取失败的教训，从观念、政策、行动上全方位推进我国的中小企业尤其是科技型企业有更大的发展。