作为传统民间祭祀仪式戏剧的典型代表,兼具神秘性与古朴性之酉阳土家面具阳戏现今仍广泛流传于重庆市酉阳土家族苗族自治县。因在演出时,除旦角外其余角色均需佩戴面具,土家面具阳戏也因此在酉阳县域被称之为“脸壳戏”。世代聚居于武陵山区的土家族人,在举行“驱鬼逐疫”的祭祀仪式时,也穿插着“酬神娱人”的戏剧表演。或以巫觋装扮,或以优伶为之。这一仪式戏剧于历史嬗变的历程中逐步融合,进而演变为如今以“酬神还愿”为本质特征和以“驱邪祈福”主要旨趣的酉阳土家面具阳戏。与此同时,面具阳戏在传统赓续、形式变迁的历史进程中,也密切吸收了当地社会“事神尚巫”的人文风俗与“忠孝两全”的道德观念,从而形成了相对固定的仪式展演程序与较为灵活的戏剧表演形态。为进一步探究酉阳土家面具阳戏在“社会-文化”层面上,关于信仰的民众基础与内在逻辑,本文以重庆市酉阳县宜居乡沿峰村的黄氏坛班所展演的“黄氏面具阳戏”为研究对象,借由黄氏坛班成员为乡里愿主家还愿“跳戏”这一个案研究,尝试还原整场仪式戏剧的展演历程,从中试图找寻当地乡邻村民所服膺的“灵验”效力与道德观念,从而揭示面具阳戏的“灵验”之处,以及“灵验”于“社会-文化”层面上的运转逻辑和现实意义。本文发现,宜居乡内的乡邻村民在完成其人生礼仪的关键时刻,几乎都要邀请黄氏坛班上门“跳戏”以酬还良愿。这一现象背后,表面上反映的是当地民众对黄氏面具阳戏“灵验”之认同,深层次上体现的是“灵验”和地方社会的社会关系与民众生活息息相关。因此,黄氏面具阳戏不仅从个体角度上帮助愿主家还愿赐福,同时也从集体层面上实现了地方社会的凝聚与整合。