理想(Ideal)实质是个体根据现实而对未来美好状态期望的心理状态，对人的心理和行为活动具有激励和指引作用，是一个人的价值体现。当代青少年的理想不仅关系着其个体的发展，而且还关系整个国家和社会的发展。本研究采取整群分层抽样的方式对全国12个省份22所学校的4312名青少年进行调查，结论如下：1.编制的当代青少年理想问卷具有较好的信、效度，其结构有8个因素，包括物质理想、道德理想、理想人格、身体理想、学业理想、生活理想、职业理想和社会理想，反映了当代青少年理想的结构。2.当代青少年理想处于较高水平，总体状况良好。各维度理想由高到低依次是生活理想、道德理想、理想人格、社会理想、学业理想、职业理想、物质理想、身体理想。3.当代青少年理想在性别、家庭住址地、母亲文化程度、所在地区和家庭月收入存在差异特征，在年级、是否独生子女、父亲文化程度、政治面貌等方面不存在显著差异。其中女生理想高于男生，城镇青少年的理想水平高于农村青少年，母亲文化程度越高的青少年理想水平越高，东部地区青少年的理想水平依次高于中西部地区的青少年，家庭月收入在月收入为3100—4500元的青少年的理想水平最高，在当代青少年对理想重要和可实现性的认识方面，都认为理想是非常重要和可实现的。4.影响当代青少年理想的因素主要有性别、所在地区和家庭月收入，其中主要的是家庭月收入的多少。其追求理想的动因主要是关注自己和家庭，对社会和国家的考虑较少。