自2004年11月至2005年8月笔者参与华中科技大学建规学院与武汉市规划局合作项目——武汉旧城特色区保护和控制范围规划,在原租界风貌区调研范围的建筑普查工作中,笔者发现大量做工精细、历尽沧桑、颇具年代特征的近代历史建筑表皮被廉价的人工材料所覆盖,难辨新旧。经过对这一普遍现象的长期思索,本课题力图从细节层面出发,以表皮保护的视角对汉口租界区的历史建筑保护进行现状调查和突出问题研究。首先,论文对历史建筑在表皮特征上的不可取代性以及其承载的丰富历史信息进行分析了解,为现场分析表皮的保护现状和辨别表皮上的修复材料打下基础;并且初步论证了大体适合于汉口原租界区建筑现状的“整旧如旧”保护方式,表明了面对包含大量性、一般化历史建筑保护的基本立场,以便在调研中对表皮保护方式和现状进行初步的分辨归纳。然后,论文通过对原租界区一元片历史建筑表皮的现状调研分析,归纳整理了关于做了表皮保护的和基本未作表皮保护的历史建筑的比例,以及在做了表皮保护的建筑中,“整旧如旧”和“整旧如新”历史建筑的各种数据比例和现象规律分类。同时进行了可识别性测试,通过测试辅助论证了当表皮上有大面积有悖于原貌的覆盖物时,阻碍了人们对于表皮的史料读取,使历史建筑难辨新旧。接着,论文通过对调研和测试分析的结论对保护中的问题进行归纳,从其中抓出了“整旧如新”(尤其是涂料现象)这一首要的突出问题展开探讨,推测了问题的发展后果,并究寻了问题产生及蔓延的原因。最后,论文针对汉口原租界区的表皮保护的问题和现状,对其保护工作从技术措施、规章制度等可操作层面进行了初步思考。论文的主要目的在于通过现状调研,抓了“整旧如新”这个突出的保护问题作为批判典型进行分析探讨,以唤醒人们正视在表皮保护中现有问题的严重性,引发人们从表皮层面对保护问题进行思考。